Nome scientifico: EUPHORBIA

(Fam. Euforbiacee)

Nome comune: EUFORBIA

Origine: America settentrionale e meridionale; Messico.
Altezza: da poche decine di centimetri a vari metri.
Caratteristiche: il genere comprende un migliaio di specie, assai diverse fra loro, suddivise tra annuali, perenni, arbusti, alberi e piante succulente o grasse. Tra le più note e coltivate ricordiamo: euphorbia marginata, annuale, interessante per il fogliame marginato di bianco, che per la forma e la disposizione richiama quelle di una corolla; euphorbia pulcherrima o poinsettia, conosciuta anche come « stella di Natale » o « foglia di fiamma », strana pianta che produce fiori insignificanti sorretti da una stella vellutata di brattee rosse; euphorbia splendens o « corona di spine », piccola pianta succulenta, spinosissima, coronata da un ciuffo di fiorellini rossi e decorata da piccole foglie verde chiaro. Le euphorbie comprese nelle piante grasse sono caratterizzate da fusti eretti e ramificati, con coste sporgenti e munite di corte spine.

Interesse decorativo: notevole specialmente nella « stella di Natale », per la fioritura che coincide con il periodo natalizio.

Utilizzazione: l'euphorbia marginata si presta alla formazione di aiuole, macchie, bordure e vasi. L'euphorbia pulcherrima è una pianta da climi temperati: nelle regioni fredde deve essere coltivata in vaso. Le altre specie sono utilizzate per la decorazione dell' appartamento.
Norme di cottura: buon sole, terreno ben concimato ma soffice, riproduzione per seme direttamente a dimora evitando trapianti e rinvasi: queste le norme di coltura dell'euphorbia marginata. La poinsettia preferisce terreno da giardino, buon sole, energiche potature a primavera. Le euphorbie annoverate fra le piante grasse esigono infine buon sole, poche annaffiature e ricovero invernale. Moltiplicazione per talea.